Guiado pelas referências máximas, Luiz Gonzaga e Dominguinhos, sua paixão era a música nordestina e seu carinho maior era o São João. Pela cultura popular nordestina, dedicou a vida. Com ela rodou o mundo, inclusive em terras estrangeiras. Também com ela resolveu homenagear o Carnaval de Olinda, levando o inusitado cortejo de forró de sanfona para a terra do frevo.
Zé deixou um legado cultural vivo! O Boi e a Macuca transpassam gerações e continuarão a missão iniciada por ele. Missão está inacabável. Era este o desejo e era este o tom de muitas conversas nos últimos tempos. A Fazenda também permanecerá sendo uma fortaleza cultural pulsante.